Bėgimas šiais laikais yra ypatingai populiarus. Bet kuriame mieste lengvai sutiksite bent keletą risnojančių žmonių. Sportinis kostiumas, sportbačiai, ausinės ir pirmyn. Bet kokiu oru parke, krantinėje ar net šalia judraus greitkelio bėgioja žmonės, kiekvienas su savo tikslu. Nieko keisto, kad bėgimo varžybos ar maratonai tokie populiarūs ir daugelis sportininkų vyksta į kitą miestą ar šalį tam, kad galėtų įsilieti į didžiulį bendraminčių būrį. Aišku, yra patys garsiausi planetos maratono bėgimai: Atėnų, Bostono, Londono, Barselonos. Jei norite sudalyvauti tokiame maratone, svarbiausia – turėti tikslą ir, aišku, pasirūpinti pigiais lėktuvo bilietais mūsų svetainėje.
Atėnų maratonas
Apie pirmąjį maratono bėgiką knygoje „Atėnų šlovė“ papasakojo Plutarchas. Jis rašė, kad pasiuntinys Fidipidas atbėgo iš Maratono miesto į Atėnus, kad praneštų apie graikų pergalę mūšyje su persais. Pasiekęs finišą, jaunuolis sušuko: „Džiaukitės, mes laimėjome!“ ir krito negyvas. Tiesa, istorikai dabar tvirtina, kad tai tik graži pasaka. Tačiau 42 kilometrų ir 195 metrų distancija tapo klasikine ir buvo įtraukta į Olimpinių žaidynių programą. Kai kam jinai tikrai tapo paskutine – žinomi atvejai, kai sportininkai jos neatlaikydavo. Tačiau nekalbėkime apie liūdnus dalykus, juk dauguma, stovėdami prie starto linijos, yra pasiruošę išbandymams ir garbingai juos įveikia.
Spalio pabaigoje arba lapkričio pradžioje, kai Graikijoje nebe taip karšta, vyksta 1972 metais patvirtintas Atėnų maratonas. Jo maršrutas laikomas vienu iš sunkiausių, nes kelias dažnai eina į kalną. Bėgikai, kaip ir legendinis Fidipidas, startuoja Maratono mieste. Kelias veda pro Maratono trofėjų – marmurinę koloną, žyminčią istorinę pergalę prieš persus 490 metais prieš Kristų, ir pro Atėnų karių palaidojimo vietą. Toliau maršrutas eina pakrante. Atėnuose bėgikai aplenkia Fidipido statulą ir finišuoja senoviniame „Panatinaikos“ stadione. Šiuo maršrutu maratono bėgikai bėgo 1896 ir 2004 metų Olimpiadose.
Bostono maratonas
Boston Athletic Association Marathon laikomas bene svarbiausiu pasaulio maratonu. Šiai kasmetinei sporto šventei greit sukaks 120 metų. Maratono bėgimas Masačusetso valstijos sostinėje vyksta nuo 1897 metų. Bėgikai Bostone renkasi trečią balandžio pirmadienį. Kartu su Londono, Berlyno, Čikagos, Niujorko ir Tokijo maratonais, Bostono maratonas įeina į World Marathon Majors – kasmetinių bėgimų seriją su vieno milijono dolerių priziniu fondu. Bėgikai varžosi bet kokiu oru, kuris Atlanto vandenyno pakrantėje dažnai būna nenuspėjamas.
Norint tapti šio prestižinio bėgimo dalyviu, reikia įrodyti savo sugebėjimą įveikti distanciją per nurodytą laiką pagal amžiaus kategoriją. Tam reikia prabėgti vieną sertifikuoto maršruto maratoną, pavyzdžiui Vilniaus. Tai daroma todėl, kad Bostono maratono distancija yra sudėtinga dėl 136 metrų aukščio pokyčių joje.
Bostono maratone netrūksta pikantiškų detalių. 21-me maršruto kilometre senojo Velslio merginų koledžo studentės sudaro „Riksmų tunelį“. Šios palaikymo grupės šūksniais ragina maratono bėgikus ir dar bando juos pabučiuoti. Merginų marškinėlius dažnai puošia užrašai „Aš nesakysiu tavo žmonai!“ Kaip atsirado ši tradicija jau niekas neprisimena, bet Bostono maratone jos ištikimai laikomasi.
Be pagrindinės distancijos, maratono dieną dar vyksta pusmaratonio bėgimas, 5 kilometrų krosas, vaikų maratonas (vaikai bėga labai trumpas distancijas – nuo kelių šimtų metrų iki poros kilometrų).
Londono maratonas
Londono maratonas, nuo 1981 metų vykstantis pavasarį Didžiosios Britanijos sostinėje, dažniausiai balandžio mėnesį, taip pat įeina į World Marathon Majors „didįjį šešetą“. Patekti į šį prestižinį bėgimą nėra paprasta: paraiškų registracija, surinkus reikiamą bėgikų skaičių, užsidaro. Net jei bėgikai spėjo užsiregistruoti, bus atrinkti tik geriausi: iš 125 tūkstančių atrinks 35 tūkstančius. Įtemptą sportinę kovą transliuoja BBC.
Bėgant privalomus 42 kilometrus galima grožėtis Londono įžymybėmis, jei tik tam užtenka jėgų. Bėgikai startuoja Grinvičo parke, bėga Temzės krantine pro Tauerį, Parlamento rūmus ir kitus istorinius sostinės simbolius, finišuodami prie Bakingemo rūmų.
Londono maratono trasa labai lygi ir todėl yra laikoma viena iš greičiausių pasaulyje. Bėgti lengviau ir dėl nuosaikaus balandžio mėnesio oro, kai jau nešalta, bet dar ir nekaršta.
Barselonos maratonas
Barselonos maratonas nėra taip išreklamuotas kaip Bostono ar Londono maratonai, tačiau jo maršrutas toks pat vaizdingas, o tapti dalyviu galima lengviau. Barselonos maratonas vyksta nuo 1978 metų, paprastai kovo mėnesį. Sportininkai bėga miesto gatvėmis, pro pačius gražiausius centro rajonus. Startas ir finišas yra Ispanijos aikštėje. 2016 metais Barselonos maratone dalyvavo daugiau kaip 20 tūkstančių žmonių, iš kurių apie 40 procentų buvo užsieniečiai.
