Любой путешественник, который ездит в другие страны чаще, чем пару раз в год, вечно балансирует между удобством и затратами. Проще говоря, как потратить меньше, но жить в определённом городе не на выселках, а близко к основным достопримечательностям.
Появление такого варианта размещения как хостелы заметно облегчило эту задачу. Однако далеко не каждый готов жить в общей комнате с чужими людьми разных полов даже ради экономии.
И вот однажды некий американец по имени Кейси Фентон решил сгонять в Исландию посмотреть на тамошние красоты. Купил авиабилет и тут понял, что на жильё ему денег уже не хватит ни на какое. Другой бы сдался или пошёл занимать деньги, то Кейси пришла в голову гениальная мысль: он разыскал список е-мейлов студентов одного из исландских университетов и отправил несколько десятков писем, в которых объяснил ситуацию и попросил помощи – приютить его на пару дней. Парню повезло: исландские студенты не просто откликнулись, они даже составили график, когда, у кого и по сколько дней Фентон будет ночевать, а также помогли с едой, экскурсиями и прочим.
Так родилось понятие каучсёрфинг (couchsurfing – «путешествие по диванам»). Кейси Фентон, вернувшись из Исландии, завёл сайт, где люди со всего света могут пригласить к себе в гости или напроситься к кому-то другому. При этом деньги за проживание брать строго-настрого запрещено.
Основные принципы каучсёрфинга
- Вступившие в это сообщество предлагают проживание у себя дома бесплатно.
- Чтобы пользоваться гостеприимством других, совершенно необязательно пускать людей к себе. Пользование услугами в одностороннем порядке не наказуемо.
- Помимо жилья, можно предлагать экскурсии по родному городу, совместный поход в бары или кафе, советы по составлению маршрута и другую помощь гостю. Разумеется, тоже бесплатно.
Как вступить в ряды каучсёрферов
- Для начала зарегистрироваться на сайте или в приложении (есть и для iOS и для Andriod).
- Заполнить анкету. Это важная часть, поэтому пишите максимально подробно. Так будет проще и вам, и тем, кто захочет с вами связаться. Опишите свой характер, интересы, что любите, к чему относитесь нетерпимо. Расскажите, кем и где работаете, в какие страны ездите и куда ещё собираетесь.
- Если хотите стать хостом (то есть принимающей стороной), подробно опишите, какое спальное место готовы предоставить, разрешите ли пользоваться кухней и холодильником, распорядок дня (допустим, нельзя приходить позже какого-то времени), предоставите ли постельное бельё и полотенца, как относитесь к курению и алкоголю, расскажите о каких-то ограничениях и т.д.
- Если предлагаете не жильё, а другие услуги, также описывайте их тщательно, чтобы потом не попасть впросак.
- Если собираетесь воспользоваться гостеприимством других, тоже рассказывайте о себе подробнее. Кто вы, что вы, к чему готовы, к чему нет, какие у вас вредные или полезные привычки, какие интересы в жизни, что обычно делаете в других городах. Так хосту будет легче определиться, пускать вас или ваше пребывание под одной крышей грозит стать невыносимым.
- Разумеется, основной язык общения на сайте каучсёрферов – английский. И это отличная возможность бесконечно совершенствовать его. Но обязательно укажите, какие ещё языки знаете: возможно, подвернётся возможность попрактиковаться и в них.
- Лучше разместить несколько фото, где хорошо видно ваше лицо, и отражающих ваши основные интересы.
Кстати
Можно создать аккаунт не на одного человека, а на пару, например, если вы всегда путешествуете вдвоём. Но если честно, одинокому путешественнику всегда легче найти бесплатное жильё, чем компании, пусть даже из двух человек. Впрочем, это не значит, что парам нечего делать в каучсёрферах, просто, возможно, будет немного сложнее.
- На сайте есть так называемая верификация, за которую нужно заплатить (в пересчёте на рубли сейчас около четырёх тысяч). Это как бы проверка аккаунта и подтверждение его безопасности, точнее, благонадёжности его владельца. Но с другой стороны кто мешает нехорошему человеку заплатить, сумма не такая уж большая. Кроме того, верификация позволяет рассылать неограниченное количество запросов хостам. С бесплатного аккаунта можно отправить только десять в неделю.
Однако если вы приняли хотя бы одного гостя у себя, а он оставил отзыв на сайте, то вам даётся безлимит на запросы на три месяца.
Как выбрать жильё на сайте каучсёрфинга
- Поиски начинайте загодя, процесс будет долгим, особенно если вы новичок, а направление популярное и время поездки приходится на высокий сезон. Впрочем, за полгода рассылать запросы тоже глупо: хосты могут ещё не знать своих планов на такой долгий срок. Оптимально – начинать за 1-1,5 месяца.
- Прежде чем рассылать запросы, тщательно изучите анкеты хостов и обязательно – отзывы о них. Возможно, в них вы узнаете об ограничениях, для вас неприемлемых.
- Имейте в виду, что к новичку, у которого нет отзывов, будут относиться настороженно. Но начинать всё равно надо, поэтому в запросе подробно описывайте ваши планы, привычки, характер, что вы можете предложить со своей стороны (например, сварить борщ и угостить всю семью хоста).
- Не думайте, что в поездке длительностью неделю или больше вы сможете прожить у одного хоста. Как правило, запрос делается на 2-4 дня, больше считается неприличным. То есть вам придётся искать несколько квартир. Конечно, никто не запрещает спросить, можно ли остановиться на более долгое время. Но будьте готовы к отказу.
- Конечно, проще всего выбирать из хостов с наибольшим количеством отзывов. Но и очередь к ним будет больше. Рассмотрите хостов с несколькими отзывами тоже (ведь и среди них есть новички), но более тщательно. В запросе к ним подробно расспросите обо всех условиях.
- Кстати, об отзывах. Читайте их, особенно негативные, со здоровой долей скептицизма. Люди могут проявить недовольство на пустом месте. Например, написать, что их не покормили завтраком и даже кофе не налили. Вопрос в том, оговаривалось ли это заранее, или хост сразу предупредил, что будет только ночлег?
Важно!
На сайте каучсёрфинга есть разделение по странам и городам. Если вдруг вы остались без жилья, напишите в группу этого города срочный запрос. Опытные каучсёрферы обычно отслеживают такие вещи и по возможности помогут.
- Не составляйте шаблонный запрос. Каждому напишите отдельное и живое сообщение. Расскажите, кто вы, зачем едете в этот город, что собираетесь делать. Предложите привезти что-то из своей страны или, как мы уже упоминали, приготовить какое-то национальное блюдо. Если хост вам ответил, что место свободно и он готов вас принять, приступайте к подробным расспросам. Не забудьте признаться, что вы курите, не можете уснуть без бокала красного на ночь или храпите, чтобы сразу расставить все точки над i.
- Узнайте заранее предпочтения хоста и обязательно подготовьте ему небольшой сувенир – магнитик, шоколадку, матрёшку в конце концов. Некоторые хосты сразу указывают, что что-то собирают: например, чай из разных стран или значки какие-нибудь. Но даже если особых указаний нет, будьте хорошим гостем, не приходите в дом с пустыми руками. Кроме того, можно пригласить хоста в бар за ваш счёт или принести вечером бутылку вина и лёгкие закуски на всех (если он, конечно, пьющий).
«Подводные камни» каучсёрфинга
- Качество жилья. Поскольку звёздный рейтинг в каучсёрфинге ещё не завели, понять, какое жильё вас ожидает, можно, только подробно расспросив об этом хоста и попросив его прислать фотографии. Будет это отдельная комната, диван в гостиной или коврик со спальником возле двери. Кроме того, порой хост принимает несколько гостей и размещает их в одной свободной комнате – то же хостел, разве что бесплатно.
- Особенные привычки хоста. Он может оказаться вегетарианцем, нудистом, любителем ночных посиделок и громкой музыки, в общем, кем угодно. Вот почему анкету нужно читать очень внимательно. Одни хосты пускают вас пожить и более ничем не интересуются, практически не общаются с вами. Другие – требуют внимания за своё гостеприимство и участия в их занятиях.
Щекотливый вопрос
Да, среди каучсёрферов есть и любители беспорядочных интимных отношений. К счастью, в большинстве случаев это можно понять по их анкете. Например, хост обозначает, что принимает только гостей женского пола, а вид размещения – общая кровать. Мы все взрослые люди, и кого-то такое, вероятно, не смутит.
- Как бы тщательно вы не выбирали хоста, всё может случиться. У него непредвиденные обстоятельства, и он не выходит на связь. Или вы встретились, а вас что-то настораживает или вам не нравится. В этом случае лучше уходите. Но при этом у вас заранее должен быть готов план Б. То есть, хостелы или недорогие гостиницы, отмеченные на карте.
