Ещё в 1970-х, в разгар холодной войны, когда казалось, что вот-вот может наступить война «горячая», в конструкторском бюро им. Микояна начали разрабатывать сверхзвуковой истребитель-перехватчик четвёртого поколения. Он должен был уметь поразить цель в воздухе на любой высоте и практически в любых погодных условиях, а также обойти любые радиолокационные помехи противника и ложные тепловые цели. Словом, этакий технологический монстр из будущего, который должен был сменить на боевом посту перехватчик Ту-128.
Проектирование шло в течение десяти лет, и даже провели тендер (хотя такого слова тогда не знали). Победило микояновское конструкторское бюро со своим проектом МиГ-31, основанном на предыдущей модели МиГ-25, но в новом самолёте экипаж состоял из двух человек и располагаться они должны были один за другим. Опытную модель создали за пять лет, а к 1980-м закончились успешные испытания. Самолёт пошёл в серийное производство, его приняли на вооружение в войска ПВО, в том числе на Дальнем Востоке.
Столько лет прошло, а рекордные показатели скорости и высоты полёта МиГ-31 по-прежнему удерживает за собой. Кроме того, впервые на серийной модели установили радиолокационную станцию.
Характеристики и конструкция самолёта МиГ-31
Высокое трапециевидное крыло и двухкилевое вертикальное и горизонтальное цельноповоротное оперение. Алюминиевые сплавы для носовой части, титан и сталь - для фюзеляжа. В нём - семь топливных баков, ещё два в киле, плюс четыре в крыльях. В общей сложности МиГ-31 берёт на борт до 17 тонн топлива.
Кабины для пилота и штурмана разделены прозрачной перегородкой и обе герметичны. Кресла катапультируемые.
Радиолокационная система «Заслон», разработанная в Жуковском тогда же, в 1970-х и принятая на вооружение в 1981-м, способна автоматически обнаруживать до 24 целей, сопровождать их и наводить на них ракеты (на расстоянии до 120 километров). На вооружении у истребителя бомбы и ракеты, максимальная загрузка ими - три тысячи килограммов.
МиГ-31 способен разгоняться до полутора километров в час на малой высоте и до трёх тысяч километров в час на большой. Его крейсерская скорость: дозвуковая - 950 километров в час, сверхзвуковая - 2500 тысяч километров в час.
Длина истребителя почти 23 метра, размах крыла 13,5 метра, высота чуть более шести метров. Масса пустого МиГ-31 - 21820 килограммов.
Он способен преодолеть расстояние до 5400 километров, всего один раз дозаправившись.
На сегодняшний день рекорд высоты, установленный самолётом МиГ-31, 20,6 тысяч километров, его динамический потолок - 30 тысяч, то есть самолёт может подняться в стратосферу. Для этого экипаж должен быть соответствующе одет: гермошлемы и специальные костюмы обязательны.
Производство МиГ-31 было остановлено в 1994-м. К тому времени выпустили 500 штук различных модификаций, большая часть из которых по-прежнему используется в войсках России и Казахстана. Все МиГ, стоящие на вооружении в российской армии, планируется модернизировать - этот процесс уже начался.
