Що зупинить сучасну людину від того, щоб побувати на «краю світу»? Страх відстаней, або відсутність грошей? Що вам приходить в голову, коли ви говорите собі: «Треба зганяти в Веллінгтон»?.. Швидше за все, гроші не будуть такою проблемою — політ до Нової Зеландії хоч і довгий — майже добу, але вартий таких самих грошей, що і звичні маршрути (Як ви знаєте, найдешевші авіаквитки до Нової Зеландії можна знайти на airinme.com). Швидше за все, нас лякає невідомість — адже ми нікого, крім хоббітів і пташок Ківі, з тих країв не знаємо — раптом там виявиться страшно, нецікаво, дорого або взагалі все не так — зрештою, у нас навіть пори року різні, коли у нас літо, у них – зима! Але виявляється, у Новій Зеландії крім цього, стільки всього загадкового, унікального і просто незвичайного, що однієї подорожі туди може і не вистачити.
Світлячкові підземні печери Вайтомо
Через те, що Нова Зеландія — плід вулканічної активності, на її островах виявляється є безліч унікальних місць, в яких за багато століть і навіть тисячоліть в печерах і кратерах, що утворилися після виверження, існують ендемічні умови для багатьох рідкісних видів тварин і рослин. Так, наприклад, система зі ста п’ятдесяти печер Ваймото, стала домівкою для незвичайних істот — світлячків, які більше схожі чи то черв'яків, чи то на водорості. Вони освітлюють блакитно-зеленим світлом більшу частину печер, і якщо мандрувати повз них на човні, то здається, що пливеш крізь мерехтливе зоряне небо...
Термальні озера Уаі-О-Тапу та інші вулканічні феномени
До приходу "білих людей" на острови Нової Зеландії, корінні жителі Маорі називали систему гарячих вулканічних озер Уаі-О-Тапу, що перекладається як «Священні води». В якомусь сенсі вони — серце архіпелагу, оскільки вся система новозеландських островів — це вулканічний ланцюг. Вода в цих джерелах гаряча, різнобарвна, за рахунок насиченого мінерального складу, і купатися в ній можна далеко не скрізь. Але вона виглядає запаморочиво. Якщо різнокольорові озера вас не вразили, то можливо долина гейзерів Ваймангу справить більше враження: фонтани висотою з десятиповерховий будинок б'ють приблизно раз на 20 хвилин. Хочете більше? Потрібно відвідати острів-вулкан Уайт-Айленд з паруючим зеленим озерцем в самому центрі. Не так давно його перетворили в ландшафтний заповідник, тому крім науковців та туристів, на ньому ви більше нікого не зустрінете.
Дерева каурі
Могутні велетні, яким може бути кілька тисяч років,- дерева каурі схожі на далеких родичів чи то секвой, чи то баобабів, або навіть наших сосен. У Новій Зеландії вони є найбільшим видом дерев, та і виглядають, зізнатися, вражаюче: заввишки приблизно з п’ятнадцятиповерховий будинок, в обхваті можуть досягати 10-15 метрів. Це одна з найдавніших рослин на землі.
До речі про висоту: у Новій Зеландії, на Південному острові, на території Національного парку Фьордленд знаходиться найвищий водоспад Океанії — Сазерленд. Його висота — 580 метрів. Гул від нього такий, що чути за кілька кілометрів. Із-за такої висоти, його також мабуть, можна назвати самим райдужним місцем у світі. У тому ж заповіднику знаходиться Мілфорд-Саунд — затока оточена кілометровими горами з неймовірно чистою водою.
Льодовик Франца-Йосифа
На Південному острові в Національному парку Вестленд знаходиться приголомшливо красивий дванадцятикілометровий льодовик Франца-Йосифа. Щорічно його «підкорює» близько 250 тисяч туристів, але можливо, підкорити вершину — не головне. В самому льодовику — безліч печер, причому деякі цілком можуть скласти конкуренцію ісландським льодовиках. От тільки без гіда туди ходити не рекомендується...
Крокуючі валуни Моеракі
Між населеними пунктами Моеракі і Хемпден (на березі пляжу Коєхохе, на узбережжі району Отаго) є ідеально круглі валуни, походження яких досі вчені пояснити не можуть: вважається, що ці гігантські кулі для боулінгу — невулканічного походження. Складаються вони з піску і глини і зацементовані кальцитом, але їх кулясту форму вчені пояснити не можуть. На пляжі довжиною понад триста метрів таких каменів — сотні. Гарну підбірку фотографій цих загадкових каменів можна подивитися за посиланням. Враховуючи, що всередині схожих за складом валунів на пляжах Північного острова знаходили останки динозаврів, можна припустити, що валуни Моеракі досі можуть приховувати щось цікаве...
Це не єдині чудеса Нової Зеландії (про одне тільки селище Хоббітів, що залишилася після зйомок "Володаря кілець" можна написати цілу книгу), так що скоро повернемося до цієї дивовижної країни.
