Розміри першого літака з двигуном були дуже скромними. Довжина його становила 6,4 метра, а висота – 2,7 метра. «Флайєр-1», сконструйований і побудований в далекому 1903 році братами Райт, був здатний підняти в повітря лише одну людину. Розмах крил першого літального апарату був трохи більше 12 метрів, а площа крила - 47 квадратних метрів.
Звичайно, з того моменту авіація зробила крок далеко вперед. Сучасні лайнери вражають своїми габаритами, потужністю, вантажопідйомністю. Найбільші літаки у світі здатні перевезти кілька сотень тонн вантажу, а пасажирські гіганти за рейс перевозять понад 800 пасажирів. Поговоримо про важкоатлетів сучасної авіації.
Лідер по довжині крила
Перш ніж переходити до гігантів, згадаємо унікальний Hughes H-4 Hercules. Саме він вже більше 70 років утримує лідерство за розмахом крил, а по висоті з ним зрівнявся лише сучасний Airbus А380-800.
Історія у літака непроста. На початку Другої світової війни уряд США замовив фірмі «Hughes Aircraft» побудувати літак-амфібію для вантажопасажирських перевезень. Так, він повинен був не тільки літати, але і вміти плавати. Головна мета, заявлена замовником - витратити мінімум стратегічної сировини, тобто зробити його не з металу, а з дерева.
«Літаючий човен» був покликаний стати найбільшим з усіх існуючих літаків. Але пошуки ідеального рішення затягнулися, а літак-амфібія був побудований лише через два роки після завершення війни. Апарат, що отримав знамените прізвисько «Ялиновий Гусак», повністю був зроблений з фанери. За оцінками на розробку і будівництво літака знадобилося 22 мільйони доларів з бюджету США, ще 18 мільйонів вклав власник компанії Говард Хьюз.
Розміри «Геркулеса» в сім разів перевищували параметри будь-якого літака. Довжина склала 66,45 метри, висота – 24 метри, а розмах крила – 97,5 метра. Він важив 136 тонн, вантажопідйомність становила 59 тонн. Літаючий човен був здатний вмістити більше 700 солдатів.
За проектом літак міг розвивати швидкість до 378 км/год, набирати висоту більше семи тисяч метрів і пролітати 5,6 тисячі км. Але випробувати його граничні можливості так і не вдалося. Перший і єдиний експериментальний політ «Геркулес» зробив у листопаді 1947 року в гавані Лос-Анджелеса. Зробивши кілька проходів по гавані, літак-амфібія відірвався від води і пролетів близько двох кілометрів на висоті 21 метра і швидкості близько 120 км/ч. Після ідеально досконалої посадки «Геркулес» повернувся в свій ангар, де його підтримували у робочому стані до 1976 року. Сьогодні побачити дерев'яного гіганта можна в музеї штату Орегон, США.
Рекордсмени пасажирських перевезень
Серед найбільших сучасних лайнерів в сегменті пасажирських авіаперевезень виділяються дві моделі літаків-конкурентів: Боїнг 747 і Аеробус А380. Перший тримає пальму першості по довжині, другий став безперечним лідером по місткості.
Лідер по габаритам
Довжелезним пасажирським лайнером сьогодні є Boeing 747-8. Крім того, він є і найбільшим комерційним літаком, коли-небудь побудованим в США.
Широкофюзеляжний двопалубний Boeing 747-8 майже на метр перевершує довжину попереднього лідера Airbus A340-600. Довжина фюзеляжу становить 76 метрів, висота - більше 19 метрів. Розмах крил цього гіганта становить майже 68,5 метра.
Лайнер був анонсований в 2005 році, а перший політ відбувся через п'ять років. Ключовими відмінностями від попередніх моделей Boeing 747 стали подовжений фюзеляж, нове крило, двигуни і бортові системи. Суттєві доробки призвели до того, що він став самим тихим і економічним лайнером сімейства. Візитна картка Боїнга, горб в передній частині корпусу, що залишилася, тут розташовується верхня палуба.
На борту лайнера поміщаються до 581 пасажира. Лайнер здатний долати до 14,1 тисячі кілометрів зі швидкістю 917 км/год. Максимальна швидкість Boeing 747-8 досягає 950 км/год, що робить його лідером серед дозвукових пасажирських лайнерів.
Boeing 747-8 випускається в трьох варіантах: вантажний, пасажирський і президентський. Сьогодні найдовшими у світі користуються літаками Lufthansa, Air China, Korean Air, Cathay Pacific Airways, UNITED Airlines і іншими. Саме він утримує першість за замовленнями VIP-версій літака, призначених для польотів перших осіб держави, державних діячів і політиків.
Рекордсмен за пасажирської місткості
Протягом 37 років лідерство за трьома параметрами: розмірами, вагою і місткістю, - утримував пасажирський Boeing 747. Все змінилося в 2005 році, коли в небо злетів Airbus A380. З тих пір саме він утримує лідерство за пасажирською місткістю.
На борту лайнера можуть одночасно знаходитися до 853 пасажири, в той час як Boeing 747 вміщує до 600 осіб.
На розробку лайнера пішло близько десяти років і 12 мільярдів євро. Як заявляли в «Airbus S. A. S», щоб окупити проект, потрібно продати 420 літаків. На кінець 2017 року було замовлено 317 літаків, понад 220 з них - вже експлуатуються авіакомпаніями.
Перший комерційний рейс А380 здійснив у 2007 році з Сінгапуру до Сіднея під прапором Singapore Airlines. На честь цієї події пасажирів пригощали шампанським і вручали пам'ятні сертифікати.
Габарити рекордсмена не менш значні: висота 24 метри, довжина майже 73 метри, розмах крила майже 80 метрів. Він важить 280 тонн, та може підняти ще стільки ж. Самим складним питанням, за словами розробників, було, як зробити такого гіганта як можна легшим. Для вирішення завдання при будівництві застосовувалися легкі композиційні матеріали.
Незважаючи на свої розміри, A380 є найекономічнішим серед гігантів. Витрата палива на 20% нижче Boeing 747. Він може подолати без дозаправки до 15,4 тисячі кілометрів зі швидкістю 1020 км/ч.
Важкоатлети в світі авіації
Перейдемо до самих великих, та важких вантажних літаків. Сходинка лідерів тут не змінювалася з 80-х років минулого століття, коли на «п'єдестал» увійшов Ан-225. Серед серійних версій вантажних моделей першість тримає його прототип – Ан-124. Хоча американські авіаконструктори останніми розробками вже наганяють лідерів.
Рекордсмен по грузоперевезенням
Найбільш вантажопідйомний літак у світі офіційно визнаний Ан-225, і отримав назву «Мрія». Вершина думки радянських конструкторів поставила близько 250 світових рекордів, багато з яких не перевершено й досі.
Ан-225 був розроблений і побудований в Конструкторському бюро імені Антонова. Літак призначався для вирішення специфічних завдань при реалізації радянської космічної програми «Буран». Зокрема, він повинен був перевозити важкі компоненти космічного корабля і ракети-носія, а також використовуватися в якості першої сходинки системи старту космічного корабля.
За основу конструктори взяли Ан-124, це додало йому якості універсального вантажного літака. А принципові поліпшення дозволили досягти рекордних показників вантажопідйомності: «Мрія» може транспортувати до 250 тонн на відстань до чотирьох тисяч кілометрів.
Свій перший політ Ан-225 здійснив у 1988 році, а через рік демонстрація його можливостей справила фурор на Паризькій авіавиставці.
Ан-225 вражає розмірами. Його довжина становить 84 метри, висота більше 18 метрів (висота п'ятиповерхового будинку), розмах крил перевищує 88 метрів. Вага порожнього літака - 250 тонн.
«Мрія» здатна перевозити надважкі вантажі як в герметичній кабіні, так і зовні, на фюзеляжі. Довжина вантажної кабіни складає 43 метри, ширина – 6,4 метра, висота – 4,4 метра. На такій площі вільно розмістяться 50 легкових автомобілів. Друга палуба вміщує 6 членів екіпажу і 88 пасажирів.
На сьогоднішній день «Мрія» існує в єдиному екземплярі. Літак використовується для перевезення вантажів і при проведенні рятувальних операцій. Другий літак планувався до випуску, але так і залишився в напівскладеному стані. Із-за відсутності замовника добудова і модернізація другого Ан-225, як і раніше під питанням.
Найбільший серійний важкоатлет
З важковаговиків, що випускаються серійно, найбільш вантажопідйомним в світі вважається ще одна розробка КБ. Антонова Ан-124, або «Руслан». До появи Airbus A380 за своїми розмірами він поступався лише Boeing 747.
"Руслан" спочатку створювався для військових цілей. З його допомогою планували перевозити комплекси пуску балістичних ракет, важку бойову техніку і військових. Перше випробування «Руслана» відбулося в 1982 році. Три роки він використовувався виключно в інтересах армії. Важкоатлет був здатний перевезти до 120 тонн вантажу, до 440 парашутистів, або 880 солдатів зі спорядженням.
З 1985 року «Руслан» перейшов на обслуговування цивільних перевезень, здійснивши першу «доставку» з Владивостоку в Якутію 152-тонного кар'єрного самоскида. З незвичайних «замовлень» варто відзначити доставку понад 50 тонн золота з ОАЕ в Швейцарію, а ще Майкл Джексон скористався також послугами цього літака. На трьох '' Русланах'' він перевіз 310 тонн своїх вантажів.
За розмірами Ан-124 дещо коротший «Мрії» (69 метрів), але вище (21 метр). Розмах крила перевищує 73 метра. Маса порожнього літака 178 тонн.
На верхній палубі розташовуються кабіни екіпажу (на 8 осіб) та дві пасажирські кабіни (7+21 людина). Нижня палуба – герметична вантажна кабіна по довжині коротша Ан-225 і становить 36,5 метра.
Виробництво «Русланів» зупинили в 2004 році. Всього було випущено 55 літаків цієї моделі. Потім частину з них модернізували: оновили фюзеляж і крило, замінили деякі системи і блоки, наростили вантажопідйомність.
«Руслани» можуть перевезти вантаж до 120 тонн на відстань 4,8 тисячі кілометрів. Якщо вантаж втричі легше, дальність польоту складе до 12 тисяч кілометрів. Максимальна швидкість, яку може розвивати лайнер – 865 км/ч.
Західний аналог Ан-124
Найближчим конкурентом серійного важкоатлета ''Руслана'' вважається американський військово-транспортний літак Lockheed C-5 Galaxy. Це третій по вантажопідйомності гігант авіаперевезень у світі після «Мрії» та «Руслана».
Перший політ Lockheed C-5 Galaxy здійснив в 1968 році. Досить скоро він став основним засобом для транспортування військових сил і техніки до місця військових дій. Всього було випущено декілька модифікацій літака. Остання - C-5M Super Galaxy - здатна перевезти майже 130 тонн вантажу (для порівняння стільки важать в сумі 150 автомобілів Фольксваген Жук).
Висота корпусу тут становить майже 20 метрів, довжина – 75,5 метра, а розмах крила – 67,9 метра.
Розміри літака не менш значні, ніж його здібності. Довжина літака становить 75,5 метри, висота - майже 20 метрів, розмах крила – трохи менше 68 метрів. У вантажній кабіні довжиною 37 метрів і діаметром 5,8 метра можуть поміститися 270 солдат і ще 118 тонн корисного вантажу. На верхній палубі – кабіна для екіпажу на п'ять осіб і місця для пасажирів. Дальність польоту з максимальним навантаженням становить 5,5 тисячі кілометрів зі швидкістю до 888 км/ч.
Перспективний гігант
Авіаконструктори не втомлюються змагатися у випуску гігантів. Так, в 2011 році був заявлений, а через шість років - представлений найбільший двохфюзеляжний транспортний літак Stratolaunch Model 351, розроблений компанією Scaled Composites. Новий «титан» розмахом крил, які становлять 117 метрів, перевершує і «Мрію», і навіть знаменитого «Геркулеса».
Довжина літака більше 72 метрів при висоті 15 метрів. За проектом він зможе підняти до 250 тонн вантажу на зовнішній підвісці. Призначення Stratolaunch Model 351 - стати платформою для повітряного запуску ракет.
Зараз літак проходить необхідні тестування. На 2019 рік заплановано введення його в експлуатацію.
