В сучасній Йорданії є старовинне місто Петра, воно просто вражає уяву всіх туристів. Жителі покинули його століття тому, проте велич цього місця закарбована в камені – величні споруди міста висічені в скелі. У 1985 році це одне з найдивовижніших міст світу включили в список об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Історія Петри почалася десь в VII столітті до н. е. Арамейське плем'я набатеїв, оселилося в цих краях, та почало займатися скотарством і обслуговуванням караванів, що йшли від Середземного моря в Месопотамію і назад. Петра була оазисом в пустелі. Місцеві жителі навчилися збирати воду, яка стікала по ущелинах скель і затримувати весняні води. Ці ж скелі стали для них і будинком – тут вони оволоділи чудовим мистецтвом перетворення цілісних гірських порід в будинки, палаци і храми. На жаль, історія міста і завершилася в XII столітті – відкритий більш короткий морський торговельний шлях припинив рух караванів, і жителі поступово покинули і кам'яні палаци, і кам'яні нетрі.
Щоб потрапити в Петру, потрібно купити квиток на літак до міста Амман – від нього до Петри три години їзди на автомобілі. Проте одного дня на огляд стародавнього міста не вистачить, адже в ньому понад 800 історичних об'єктів. Зазвичай туристи зупиняються на ночівлю у розташованому поблизу містечку Ваді-Муса. Найкраще буде, якщо ви відведете для огляду Петри три дні.
Ворота Петри
Протягом тисячоліть природним захистом міста Петра служило те, що шлях до нього лежав через вузький каньйон Сік («Шахта»), що утворився в результаті зсуву земної кори ще в доісторичні часи. Сучасним туристам теж доводиться йти в місто пішки по цьому вузького проходу між піщаними стінами, прохід зветься «Ворота Петри». Звивисту дорогу прикрашають кам'яні статуї у скельних стінах, наскельні барельєфи, подекуди видно фрагменти стародавньої бруківки і теракотових труб – системи міського водопостачання. Перше, що ви побачите, подолавши темний каньйон – величний набатейський храм Ель-Хазне (арабськ. «скарбниця»).
Ель-Хазне
Найвідоміша пам'ятка Петри повністю вирізана зі скелі приблизно в I столітті нашої ери. Фасад храму Ель-Хазне височіє на 40 метрів у висоту, а завширшки сягає 25 метрів. Є кілька версій про призначення цієї споруди. Згідно з однією з них храм був побудований царем Арефой IV Філопатром і потім став його усипальницею. Араби, що прийшли сюди пізніше вважали, що тут у часи Мойсея, тут зберігав свої скарби один з єгипетських фараонів. Хоча, можливо, вже в часи занепаду міста тут же ховали свою здобич розбійники, які грабували подорожніх у пустелі.
Однак головна загадка Ель-Хазне полягає не в її призначенні, а в тому, як давнім людям вдалося створити в скелі химерні орнаменти і колони. Допоміжні засоби вони використовувати не могли – в окрузі немає навіть дерев. Як припускають вчені, будівництво почалося зверху: щоб на необробленій скелі можна було стояти, а потім поступово спускаючись поверх за поверхом вниз, з’являлися нижні його частини.
Храм Ель-Хазне став широко відомий завдяки фільму Стівена Спілберга «Індіана Джонс і останній хрестовий похід».
Площа фасадів і амфітеатр
Навколишня площа скелі суцільно покрита висіченими в камені храмами, гробницями, усипальницями. Сорок чотири з них об'єднує загальний фасад. Тут же в схилі гори вирубаний амфітеатр приблизно на 8,5 тисяч глядачів – споруда початку нашої ери. Мабуть, для набатейців він мав місце для поховальних ритуалів. Вже потім римляни перетворили це місце для своїх культурних потреб. Арена розрахована приблизно на 7 тисяч глядачів.
Пекло-Дейр
Ще один з набатейський скельний храм Пекло-Дейр, побудований в I столітті нашої ери, знаходиться неподалік від Петри. Правда, його туристи відвідують рідше, так як до нього потрібно підніматися по сходах дуже високо.
Висота храму – 45 метрів, ширина – 50 метрів. В IV столітті, після прийняття християнства, будівля стала монастирем. В цей час тут з'явився вирізаний у скелі вівтар і орнамент у вигляді хрестів. Ця споруда теж фігурує в голлівудському блокбастері - фільмі «Трансформери: Помста занепалих».